¿No somos los únicos? NASA halla en luna de Saturno “elemento esencial” para la vida

La vida extraterrestre es un tema que ha cautivado a humanidad por siglos, y ahora tiene un nuevo impulso gracias al hallazgo por parte de un grupo de científicos quienes descubrieron la presencia de un componente esencial para la vida en Encelado, una de las lunas de Saturno el sexto planeta del sistema solar y uno de los gigantes gaseosos.

El informe publicado en la revista Nature se realizó con base a una revisión de los datos recopilados por la sonda Cassini de la NASA, la cual comenzó con su misión en el ya lejano 2004 y por más de una década envió sus análisis sobre el planeta anillado hasta que se incineró en la capa gaseosa de Saturno en 2017.

Este es el componente que encontraron en Saturno

Encelado se une a otros satélites, como Titán solo por mencionar alguno, con potencial para la vida extraterrestre al encontrase fósforo en el océano bajo la superficie helada de la luna, que resulta en un componente indispensable para la vida.

Uno de los coautores del estudio, Christopher Glein, del Southwest Research Institute dijo que este hallazgo “es un descubrimiento asombroso para la astrobiología” pues de las muestras de hielo del océano subterráneo de Encelado se ha encontrado “abundante fósforo”.

El polo sur de la luna de Saturno expulsa partículas por medio de géiseres que emana de las gritas en la superficie. Anteriormente, los científicos ya habían dado con minerales y compuestos orgánicos de los trozos de hielo expulsado, sin embargo no había rastro de fósforo hasta ahora.

Este elemento es esencial para el ADN y ARN, se puede encontrar en los huesos y dientes tanto de personas como de animales, sin embargo su presencia va más allá de la superficie, pues en el océano es posible identificarlo en el plancton,

En el pasado se teorizó que el fosforo podría estar presente, lo cual fue publicado con anterioridad, sin embargo lo compartido recientemente en el informe comprueba que el fósforo está presente en satélite, que sin el no sería posible la vida en la Tierra.

El autor principal, Frank Postberg destacó en un comunicado de la NASA que “Es la primera vez que se descubre este elemento esencial en un océano más allá de la Tierra” por lo que el hallazgo toma la importancia debida para la comunidad científica.

AG